桂林有句俗话，说是“大不过尧山，高不过侯山”。那侯山呀，的确是高得个怪。若将桂林的群山比做刀剑之林，那侯山就是这刀剑林中的一杆长枪。近刀挡远剑，可就挡不了长枪；近山遮远山，可就遮不着侯山。不管在东西南北方，无论离得天远地远，哪一处看不见侯山呢!侯山的尖尖象是顶着了天，若登到山尖上再往下看，晴天里，便忽然觉得周围的群山变小了，象一群群羊仔，怪有趣的；阴天里，便会看见一球球的云雾从脚底下冒出来，使人仿佛觉得已经贴着了天，想抬头，还怕碰着天呢。但是想攀登到侯山顶上又谈何容易，高固然是一层，陡又是一层。侯山的石壁都象是刀削过的一样，上到山腰尚且困难，何况爬到山顶呢!
    传说侯山顶上长着一兜槟榔树。侯山既然顶着了天，这兜树就是长在天上的东西啦。据说吃了这兜树上的槟榔，老的可以变年轻，丑的可以变美丽。说是这么说，可是从来还没有人见过这兜槟榔树，当然更没有人吃过树上的槟榔了，因为还没有人爬得上侯山呢。
    侯山脚下有一个村庄，村庄里有一个大地主。这个大地主一天到晚都在钱眼里钻，眼眨眉毛动，又是一个鬼主意，总要想方设法将农民的骨头浆都嗍干净他才甘心。盘剥农民既然费了这么大的心机，吃了当然不长肉。虽然他一天吃着山珍海味，补药补品，仍然是瘦筋筋的，坑起一对眼睛，耸起两个颧骨，尖嘴削腮，活象一只猴子，所以人们背后都叫他做猴子。
    猴子的老婆心肠和外貌也和猴子一样，真是潲瓢配潲缸，配得合式得很。这个猴子婆已经四十多岁了，还不曾生过一个猴子仔，两公婆因此很是忧愁。他们想：两人都是一天比一天衰老了，眼见活的日子不长，万一两人都死了，这份大家当没有个儿子来继承，岂不是白白失掉了么?这么想着，他们一方面更加讲究享受，恨不得花得一文钱不剩才进棺材，省得好了人家；一方面又到处求神拜佛，清巫延医，妄想长生不老。法子想了不少，钱也花了无数，结果都是井里捞月亮——白费心思，人反而越急越老了。他们虽然也曾听说村后高山(那时候这座山还没有名字)顶上的槟榔吃了可以返老还童，但也听说这槟榔只能在山顶即摘即吃才能生效，看着这座陡峭的高山，他们只好叹口气，不想了。
    猴子地主雇了一个长工，这长工是一个后生小伙子。猴子地主的心思既然是那么狠，在他家做活当然是没有好日子过的。猴子地主象用牛马那样使唤长工，不但家里的粗细活路都要长工一个人做，连几十亩没有租出去的田的活路，也全由长工一个人包完。到了冬天，稍有点空闲，猴子地主也不管天寒地冻，硬逼着长工上山去讨柴火，而且规定一天要三担柴，不然就要扣工钱。你想想，十冬腊月北风呼呼地吹，大雪纷纷地飞，山上石头上都构起了冰，在这种打狗不出门的天气上山去打柴，打一担都非常困难，何况三担?虽然是这样，长工还是拚死拚活天天打足了三担柴。
     一天复一天，村后山脚下的柴树慢慢地给长工砍光了。他旋旋旋，一路砍起上去，不知不觉就砍到山腰了。慢慢地，山腰的柴树也给他砍光了。他还是继续砍起上去，一路旋一路砍，不知不觉就砍到山顶了。
    这一天，他正攀着峭壁往上爬的时候，忽然闻到一阵他从来没有闻过的香气，抬头一看，一兜圆圆的树，象把大雨伞一样撑在那里。呀!这不是传说里讲的那兜槟榔树吗?哦原来已经到了山尖尖了。长工心里很喜欢，将身一纵，就跳到了槟榔树底。
    说也奇怪，山下面是冰天雪地，寒风刺骨，山顶上反倒一点冷气也没有了。虽然是十二月天，槟榔树底下却是和暖如春，树脚下长满了一圈细茸茸绿油油的嫩草；树上吊满了槟榔，白花白花的，象宝石一样闪闪发光。长工忍不住摘了一颗槟榔，放进嘴里一尝，甜蜜蜜的，怪好吃。吃完了槟榔，长工顿时觉得精力分外旺盛。他拾起柴刀，准备继续砍柴火。怪啦，柴刀怎么忽然变得象一根茅草一样，轻飘飘的。这么轻的柴刀怎么能砍柴呀?于是他索性用手来刽，三头两下就刽了几大捆，一看，已经得了三担柴火，就挑起准备回去了。往常他挑三担柴火要分三次，现在一次就挑走了。下山的时候，就和坐顺水船一样，忽溜忽溜地一下就到山脚了。
    长工爬到高山顶吃了槟榔果的事，很快就传遍了全村，不久也传到了猴子的耳朵里。本来，长工那天吃了槟榔回来的时候，猴子见了就觉得与往常不同。因为，本来长得英俊的长工，这时更是容光焕发，脸庞由黑黄黄的变成红润润的了；本来他的身体就长得结实有力，现在显得更加健壮，活象一头刚出林的狮子，走起路来顿在地下咚咚地响。但是长工始终没有把吃槟榔的事讲给猴子听。这下，猴子晓得了长工吃了槟榔的事，又是气来又是喜。气的是长工对主家不忠心，吃了槟榔也不讲一声；喜的是长工找到了上高山顶的路，发现了槟榔，这样，长生不老的愿望就有办法实现了。于是猴子两公婆狠狠地将长工骂了一顿，要他带他们上高山顶去吃槟榔。
    但是要上高山顶那可不是耍事，在屋里多走几步他们就要喘大气，还说爬山呢，而且是这么高这么陡的山。究竟猴子鬼主意多：自己上不去，不晓得叫人抬上去，背上去吗？
    于是猴子就抓了几十个佃农来，准备上山去了。猴子两公婆最怕冷，除了将身子用棉的、毛的包得厚厚实实外，还要几个农民抬了几个大火盆，好给他们一路上烘火取暖。又叫几个农民挑了几担酒肉，好给他们在路上消寒暖肚。于是几十个人象送丧一样抬着地主两公婆往高山去了。
    山上不好坐轿，猴子地主就要农民背着他们上山，有时到了悬崖绝壁的地方，地主就要长工先上，然后用绳子吊、用棉被托他们上去。一路上地主两公婆还哼哼呼呼地骂个不已，一下又说顿着了他们的腰，一下又说触着了他们的脚，一下又说走快了，一下又说走慢了；一下子又要歇下来喝酒、吃肉、烤火。在他们喝酒吃肉的时候，只顾两公婆吃，一点也不分给农民。农民实在饿了，才吃点自己带来的糠拌野菜团子。大家不知费了多少力气，也不知走了多少天，好容易才拖拖扯扯将地主两公婆送到了山尖尖。
    猴子地主两公婆一看见槟榔树就乐了。他们马上警告农民说这兜槟榔树是他家的，大家不准来动。他们走到槟榔树下，抬头一看，只见一树的槟榔都是白花花的，独有顶上的两颗又红又大，他们想这两颗槟榔大概是槟榔王，吃了或者会成神仙呢。于是他们就爬上树去摘那两颗红槟榔，好在树不高，一摘就给他们摘到了。
    农民们眼巴巴地看着地主两公婆坐在树上吃槟榔，心里就火了。大家心里想：好容易才将你们这两个混蛋送到山顶来，你们还要胡说槟榔树是你们的，真是岂有此理。长工更是气愤，本来一路上地主作威作福已经激恼了他，这下他再也按捺不住了，大喊一声：“弟兄们，难道我们见到仙果不吃，就让地主两公婆独吞吗?”一句话提醒了大家，大家“轰”的一声冲到树底下，各人都摘了一颗槟榔吃了。
    不一会大家都变了样啦!年纪大一点的都变成后生哥了，后生家就变得更年轻了，一个个都身强体壮，年少英俊了。大家正在你看着我，我看着你，相互对笑的时候，忽然听见“啪哒”一声，大家急向响处一看，原来是猴子两公婆从树上掉了下来。他们一身颤弹弹的，好象非常怕冷，跑到火盆边，挨着火，又是烘脸，又是烘屁股。一下子，猴子两公婆满身都长了毛，脸和屁股被火烤红了，真的变成两只猴子了。
    大家一见地主两公婆变成猴子心里可乐了，长工心里更是高兴，积蓄了好久的仇恨也同时从他心里宣泄出来啦。他拿起一根棍子，大喊道：“打死这猴子去!打死这坏蛋去!”
    大家跟着喊了起来，纷纷拿起棍棒，朝着两只猴子就打。大概是吃了仙槟榔的缘故，这对猴子鬼跳鬼跳的，蛮有精神，不象以前那样要死不活的了。它们见到大家要打它，吓得连跑带跳往山下就逃，大家紧紧追着不放，一直追到阳朔，天色黑了看不见了才转回来。
    从此这座高山就有了名字——因为出过猴子，所以就叫猴山，山脚下这个村庄就叫猴山背。后来大家觉得猴子既然被赶走了，就将猴字去掉了狗爪旁，改成侯山和侯山背了。侯山背的农民从此个个都生得健美有力，过着幸福的日子。